겨드랑이는 수많은 신경과 혈관, 그리고 우리 몸의 면역을 담당하는 림프절이 모여 있는 민감한 부위입니다. 어느 날 갑자기 겨드랑이 통증이 느껴지면 덜컥 겁이 나기도 하는데요. 단순한 피로 때문인지, 아니면 정밀 검사가 필요한 신호인지 상황별 주요 원인을 정리해 드립니다.
1. 무리한 운동으로 인한 '근육통'
겨드랑이 통증의 가장 흔한 원인은 주변 근육의 긴장입니다.
- 특징: 최근 헬스, 테니스, 골프 등 상체를 많이 쓰는 운동을 했거나 무거운 물건을 들었을 때 발생합니다.
- 증상: 팔을 움직일 때 통증이 심해지며, 특정 부위를 눌렀을 때 압통이 느껴집니다. 대개 며칠간 휴식을 취하면 자연스럽게 사라집니다.
2. 면역력의 신호, '림프절염(부종)'
겨드랑이에는 림프구가 모이는 통로인 림프절이 위치합니다. 몸에 염증이 생기거나 면역력이 떨어지면 이곳이 붓고 통증이 생길 수 있습니다.
- 증상: 겨드랑이 안쪽에 작고 딱딱한 멍울이 만져지거나, 열감이 느껴지며 찌릿한 통증이 동반됩니다. 감기나 몸살 기운이 있을 때 흔히 나타납니다.
3. 피부 질환: 피지낭종 및 종기
땀샘이 발달한 겨드랑이는 피지낭종이나 모낭염이 생기기 쉬운 환경입니다.
- 특징: 피부 바로 아래에 볼록한 혹이 만져지며, 만졌을 때 통증이 심합니다. 억지로 짜낼 경우 2차 감염의 위험이 있으므로 피부과 진료가 필요합니다.
4. 여성의 경우: 부유방 및 생리 전 증후군
여성분들의 경우 호르몬 변화에 의해 겨드랑이 통증이 나타나는 경우가 많습니다.
- 부유방: 가슴 외에 겨드랑이 부위에 유선 조직이 발달한 경우, 생리 주기에 따라 가슴처럼 붓고 통증이 생길 수 있습니다.
- 임신/생리: 호르몬 영향으로 유방 조직이 팽창하면서 겨드랑이까지 통증이 뻗어나가기도 합니다.
겨드랑이 통증, 이럴 땐 꼭 병원에 가세요!
단순 통증을 넘어 아래와 같은 증상이 동반된다면 정밀 검사가 필요합니다.
| 체크 항목 | 의심 상황 | 권장 진료과 |
| 만져지는 멍울이 딱딱하고 움직이지 않음 | 종양 또는 유방암 전이 가능성 | 유방외과 |
| 왼쪽 겨드랑이 통증과 함께 가슴 압박감 | 심혈관 질환(협심증 등) 신호 | 내과(순환기) |
| 피부 발진과 함께 타는 듯한 통증 | 대상포진 | 피부과 / 통증의학과 |
요약 및 결론
겨드랑이 통증은 대부분 일시적인 근육통이나 면역력 저하에 따른 림프절 부종인 경우가 많습니다. 하지만 멍울이 점점 커지거나 통증이 가라앉지 않는다면 방치하지 않는 것이 중요합니다.
- 핵심 요약: 운동 후 통증은 휴식이 답이지만, 딱딱한 멍울이나 피부 변화가 있다면 전문가의 진단이 필수임.
- 다음 행동: 통증이 있는 부위를 부드럽게 마사지해 보되, 만약 멍울이 만져진다면 크기와 단단함을 체크해 보세요. 2주 이상 지속된다면 가까운 내과나 유방외과를 방문하시는 것을 추천합니다.
